Dunkelstern Mobile Blog

Hi, today I am writing in english for all programmer fellows...

I just finished a small project for extending Skype for Linux. It's a simple text to speech application that speaks out (german) chatmessages from your buddies. On the run to this I created a simple to use interface to the Skype X11 transport API you can use for your own projects if you like.

As I could not find any C only sample sourcecode for the X11 transport API I decided to roll my own implementation. Feel free to look into it if you want. Grab the tarball at http://dunkelstern.no-ip.org/skypespeak-0.1.tar.bz2
(That's my home server, so please don't slashdot it... just kidding)

The text to speech engine used is "mbrola" as it is the best (only?) available speech synthesis application for linux and german text. Sadly neither "mbrola" itself nor "txt2pho", that does the ponetic splitting, are open source (why?).

So to get the application running you'll have to download these apps from the net and copy them to the right locations by hand (see INSTALL in the tarball for further instructions)

Have fun experimenting with it.

Hallo zusammen, lang lang ist's her, dass ich hier mal was geschrieben habe. Ja ich lebe noch und Nein, ich habe nicht aufgehört zu bloggen, hatte nur gerade was anderes zu tun.
Wer wissen will was, der schaue hier: KDEmod für Archlinux

Nun heute soll es mal um Internet TV gehen. Exemplarisch habe ich mal die 3 größten mir bekannten Web Zwo-Nulligen und "freien" (im Sinne von Kostenlos) Anbieter gestestet. Nicht jetzt die Video sharing Seiten wie Youtube, sondern "richtiges" Internet TV.
Was beschreibt also einen richtigen Internet TV Anbieter?

1. Es sollte eine Art Kanäle geben. Ich klicke einen Kanal an und dann rauscht das Video rein.
2. Es sollte zuverlässig laufen und nicht Browserbasiert sein.
3. Ich erwarte eine gewisse Technische Qualität der Videos (dazu später mehr)
4. Ich möchte eine Web Zwo-Null community dazu wenn möglich.

Fangen wir mit dem bekanntesten Anbieter an:

Joost

Die Website von Joost (http://www.joost.com/) sieht schonmal sehr "stylish und modern" aus, der erste Eindruck zählt eben. Hier wird wie es im Web2.0 eben üblich ist umfangreich mit RSS bzw. eigentlich ATOM Buttons um sich geworfen. Die original Punchlines von Joost sind folgende:

It's video – more than 15,000 shows, with more added daily.
It's online – all you need is a broadband internet connection.
And it's free. So what are you waiting for?

Naja ob das soo frei ist wie sie werben? Naja fast. Es werden des öfteren Werbeclips eingespielt, leider ist es in meinem Fall immer derselbe gewesen was auf Dauer echt nervig ist. Joost hat über 250 offizielle Kanäle und einige inoffizielle mehr, was einen eigentlich nicht wundern sollte, da jeder seine eigenen Kanäle erstellen kann.
Das tolle an Joost ist allerdings das Interface, sehr modern mit viel transparenz und im Hintergrund läuft immer das Video weiter (oder der nervige Werbeclip) außerdem hat man die Möglichkeit über sogenannte "Onscreen Widgets" die Communityfähigkeiten von Joost voll auszunutzen während man ein Video schaut. Man kann z.B. mit Leuten Chatten die gerade den selben Kanal sehen oder auch einfach mit seinen Freunden, außerdem kann man einen Newsticker einblenden (der frisst wie üblich RSS und ATOM feeds). Außerdem kann man direkt aus Joost heraus bloggen. Der Instant Messenger wird wohl über Meebo abgewickelt und das Protokoll ist Jabber (sehr schön), der Server ist auch nicht festgelegt, so kann man sich einfach mit seinem normalen Jabber Account einloggen.
Im folgenden möchte ich nun die Vor- und Nachteile kurz zusammenfassen und ein paar Screenshots liefern.

Vorteile:

• Nettes Interface, alle Elemente onscreen
• Integrierte Community funktionen
• Sehr viel Content
• Support für die Community z.B. eine komplette Pressemappe zum download
• Man kann es einfach einschalten und laufen lassen... wie ein Fernseher
• Andererseits kann man jedoch auch gezielt einzelne Episoden eines Channels gucken
  

Nachteile:

• Proprietär, d.h. es gibt zwar Clients für Windows und Mac aber keinen für Linux
• Bildqualität nur für Fensterdarstellung geeignet, dann kann man jedoch Teilweise die recht kleinen Schriften des Interfaces nicht mehr lesen
• Alles ist Transparent, das kann Verwirren
• Man kann nichts einstellen
• Es hat noch so seine Macken (siehe Screenshots, Immer der gleiche Werbeclip, etc.)
• Werbeeinblendungen
• Das meiste des Contents ist kürzer als 10 minuten, richtige Filme findet man kaum, Serien auch wenig
• Anmeldung erforderlich

Screenshots:

Nächster Kandidat:

Zattoo

Zattoo ist eine Firma aus San Francisco und sieht das Internet TV mehr wie einen normalen Fernseher, entsprechend einfach ist das Interface:


Die Punchlines hier sind leider wirklich nur Marketing Blabla:

What's Zattoo? It's BETTER!
It's superior to today's Internet-TV in 3 major ways:

• Viewing Quality
• Channel Choices
• Portability

Goodbye TV.
Goodbye, Internet TV.
The future is here: It's Zattoo.

Sodenn lasst uns das Ding mal zerreißen... Ja leider :(

Zattoo schreibt folgendes:

Viewing Quality
Before Zattoo, TV on the Internet wasn't like TV at all. Video streams skipped, stuttered and broke up; image quality was lousy [...]

Ok, worauf beziehen sie sich "Before Zattoo" weil "skippen", "stottern" und Müll anzeigen tut Zattoo nämlich am meisten von den 3 gestesteten Diensten. Außerdem hat Zattoo die schlechteste Bildqualität von allen. Das ist Maximal 400x300 und dann auch noch "Nearest Neighbour" von PAL (720x576) runterskaliert. Man sieht die Treppchen. Oft ist die Qualität nicht besser als die der Youtube Videos.

Channel Choices
'Til now, Internet video's really only been great for forwarding friends a laugh. Fast forward to Zattoo. Now enjoy great TV too: all the news, the sporting events, your favorite junky soaps

Joa, und leider auch "all the Ads" weil nämlich lediglich die Originalstreams der TV Sender neu skaliert und komprimiert weitergereicht werden. Außerdem ist die Kanalauswahl nicht so besonders:

• Al Jazeera English
• Canal 24 Horas
• CNN International
• Das Vierte
• DMAX
• DSF
• Entertainment Channel
• France 24 English
• Giga
• Lux tv
• MTV
• The Poker Channel
• SF info
• sumo.tv
• TeleZuri
• Tier TV
• TV Gusto
• TVE Internacional

Interessant sind da eigentlich nur 2-3 Sender (je nachdem wer guckt). Al Jazeera ist ne nette Sache wenn man sich dafür interessiert, hab ich noch nirgends woanders gesehen. CNN ist Standard. Hin und wieder ganz nett ist Giga (wer's mag eben). Aber wer guckt Sender wie "Tier TV" (da geht's wirklich um Tiere, das ist deutsch gemeint nicht englisch, sieht mir nach Greenpeace Propaganda Sender aus) TV Gusto ist ne unendliche Kochshow, brauch ich auch nicht unbedingt.

Portability
Zattoo is TV to go! What made us couch potatoes was that we had to watch it there. No more! Thanks to Zattoo, TV goes with you. To work. To the bar where friends are watching the match on the wrong station. Or even into another room at home if the TV is taken. Watch Zattoo wherever you can connect your laptop to the Internet.

Ok... "TV to go" ist für mich aber nicht an einen Laptop gebunden, bei so einer Aussage erwarte ich nen Handy stream. Was ist daran sonst anders als an "normalem Internet TV" (was auch immer das dann sein soll?!?).

Nach dem Verriss des Marketing Blabla auch hier nochmal Vor- und Nachteile zusammengefasst... Naja mehr Nachteile:

Vorteile:

• Sehr einfaches Interface
• Einschalten und laufenlassen
  

Nachteile:

• Üble Bildqualität
• Oft Aussetzer die dann in kaputtem Bild oder schräpigem Ton enden (ich vermute mal ne UDP Übertragung ohne Fehlerkorrektur, man kennt die Effekte von kaputten DivX Videos)
  
• Man muss sich anmelden... ja wozu eigentlich? Community gibbs nämlich keine, zumindest bin ich noch nicht darauf gestoßen.
• Nur ein Windows client... Ups mein Fehler, es gibt andere Clients. Schon jemand den Linux client irgendwie zum Laufen gekriegt... Ich nicht.
• H.264: Hier als Nachteil weil die Bildqualität dem Codec nicht würdig ist und das ganze so nur unnötigerweise Rechenleistung frisst

Und ich glaube ich weiß auch wieso das ganze so schlecht ist:

Zattoo was founded in US in 2005 by Sugih Jamin, professor for computer science at the University of Michigan, and Beat Knecht, software product marketing professional and former McKinsey consultant in Silicon Valley.

Hm... 2005 gegründet und immer noch so schlecht? Sowenig Kanäle? Nach fast 3 Jahren. Ich denke hier hat jemand die Web2.0 Blase gewittert und einen einsamen Programmierer und 3 Werbeleute auf ein "Internet TV" Projekt losgelassen das man nachher hoffentlich gewinnbringend Verkaufen kann. Pseudo Startup eben. (Wenn ich allein McKinsey höre rollen sich mir die Zehennägel auf... elende Heuschreckenbande)

Nächster Kandidat und mein Favorit:

Miro

Miro von der "Participatory Culture Foundation" ist der ehemalige "Democracy Player". Das Konzept ist hier ein wenig anders, man sieht den Client mehr als eine Art "Verwaltungsoberfläche" oder eben ein RSS Reader für Videos.

"Kanäle" in ihrem Ursprünglichen Sinne gibt es nicht. Als Kanal wird hier eben ein RSS Feed bezeichnet. Das ganze erinnert leicht an iTunes, nur dass es eben für Videos gemacht wurde.
Der Client ist ein Mix aus vielen verschiedenen OpenSource Technologien (VLC/ffmpeg/xine, XulRunner von Mozilla, Imagemagick, Bittorrent und Python hält das ganze Zusammen). Das Ganze ist bestimmt nicht leicht zu kompilieren *g* aber zurück zum Thema.
Wieviel Content im Miro Netzwerk unterwegs ist kann ich leider nicht genau sagen (Angabe von Miro "2967 channels, all free."), das ganze scheint organisch zu wachsen, eine Richtige Web2.0 Community eben. Jeder kann eigene Kanäle erstellen und Shows bewerten. Die Videoqualität steigt und fällt mit den Fähigkeiten bzw. Internetanbindungen der Anbieter (es sind sogar HD Videos verfügbar, aber leider ist nicht alles was mit HD angekündigt wird auch wirklich HD).

Live anschauen kann man sich bei Miro jedoch nix. Alles muss vorher runtergeladen werden, dies geschieht intern über Bittorrent, daher verursacht Miro natürlich mehr Traffic als die anderen Varianten. Alle lokal verfügbaren Shows landen automatisch wieder im Tracker.

Die Punchlines hier sind sehr ehrlich und nix Marketing Blabla:

Miro 1.0 - Turn your computer into an internet TV.
Download Miro to watch free internet video channels and play any video file.

• Spielen Sie jedes Video ab
• Mehr HD als jeder andere
• Thousands of Channels
• Save YouTube Videos
• BitTorrent Made Easy

Allein hierran kann man das Konzept des Miro Players erkennen. Man kann auch einfach andere Videos damit abspielen, man muss nicht den Content von Miro verwenden. Der Content von Miro gehört den Usern, Miro erlaubt nur einfachen Zugang dazu. Der Punkt "Mehr HD als jeder andere" ist nicht nur Untertrieben, er stimmt auch, andere Internet TV Dienste bieten gar kein HD. Wie man auch sehen kann sind die Punkte teilweise Englisch, genauso verhält sich das mit dem Interface übrigens auch. Hier ist noch nicht alles Perfekt und man sieht, dass Trotz 1.0 noch daran gearbeitet wird.
Der Vorletzte Punkt ist auch interessant, man kann nämlich die großen Bekannten Video Communities im Netz ebenfalls durchsuchen und diese Videos bei sich auf der Festplatte speichern, das erlauben diese Dienste im Normalfall nicht so einfach.
Die Webseite von Miro ist komplett Community zentriert, sie mutet mehr wie ein modernes Blog an als wie eine normale Website.

Auch hier mal wieder die übliche Liste mit Vor- und Nachteilen:

Vorteile:

• OpenSource
• Komplett von der Community verwaltet
• Kein DRM, jedem wird erlaubt Content einzustellen
• Clients für alle wichtigen Betriebssysteme (Linux, Windows, MacOSX)
• Spielt alle Videoformate ab, kann auch Eigene Videos abspielen und kann also als Videoarchiv verwendet werden.
• Merkt sich wo man zuletzt aufgehört hat zu gucken und spult gleich wieder bis dorthin vor.
• Teilweise HD Content
• Eigentlich ein sehr guter RSS/ATOM Feedreader mit Videounterstützung
• Einbindung von Miro fremdem Content von z.B. Youtube
• Direkte Anbindung an andere Web2.0 Communities (digg, reddit, delicious, video bomb, youtube, etc.)

Nachteile:

• Kein "moderierter Content" also einschalten und gucken ist so nicht möglich.
• Relativ fetter download, was aber eigentlich egal ist weil man für Videos sowieso viel Bandbreite benötigt.
• Bittorrent als Verteilsystem ermöglicht einerseits schnelle Downloads, verursacht andererseits jedoch viel Traffic
• Das ganze Ding ist ein wenig unhandlich, schön wäre eine Art minimal Modus damit man nebenher ein Video gucken kann. (Dafür bietet sich aber hier der lieblings Video Player an, da die Videodateien ohne DRM auf der Platte liegen...)
• Fast kein Kommerzieller Content, keine Serien oder Filme
• Nicht "Live", alle Videos müssen vorher komplett heruntergeladen werden, Vorschau von halb Heruntergeladenem ist nicht möglich

Und nun die allerseits beliebten Screenshots: